Les APÔTRES, un groupe exclusif

• Disciples que Jésus-Christ a choisis comme témoins de son œuvre et de sa résurrection. Matthieu 10:2-4; Marc 3:13-19; Luc 6:12-16; Actes 1:13, 21-22; 1 Corinthiens 15:3-9. 
• Ils constituent le fondement de l'Eglise. Ephésiens 2:20; Jude 17. 
• Plus tard, ils jugeront les douze tribus d'Israël. Matthieu 19:28. 
• Des chrétiens éminents furent appelés apôtres. Actes 14:14. 

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Jésus a commencé par un nombre précis de disciples et ce nombre s'est transformé en foules, de sorte qu'aujourd'hui, il y a encore plusieurs millions de disciples. Mais il a choisi lui-même les apôtres dont le nombre ne peut être supérieur ou inférieur à 12. C'est un groupe exclusif :

Voici les noms des douze apôtres. Le premier, Simon appelé Pierre, et André, son frère; Jacques, fils de Zébédée, et Jean, son frère; Philippe, et Barthélemy; Thomas, et Matthieu, le publicain; Jacques, fils d'Alphée, et Thaddée; Simon le Cananite, et Judas l'Iscariot, celui qui livra Jésus. Matthieu 10:2-4. 

Les apôtres Barnabas et Paul, ayant appris cela, déchirèrent leurs vêtements, et se précipitèrent au milieu de la foule Actes 14:14. car je suis le moindre des apôtres, je ne suis pas digne d'être appelé apôtre, parce que j'ai persécuté l'Église de Dieu. 1 Corinthiens 15:9. car je ne l'ai ni reçu ni appris d'un homme, mais par une révélation de Jésus Christ. Galates 1:12.

Judas fut remplacé par Matthias après avoir commis le suicide suite à l'acte de trahison vis à vis de Jésus :

... le  sort tomba sur Matthias, qui fut associé aux onze apôtres. Actes 1:26.

Les apôtres ont ceci en commun et d'unique, qu'ils ont tous vu Jésus après sa résurrection :

et qu'il est apparu à Céphas, puis aux douze. 1 Corinthiens 15:5.

Ils ont fondé une fois pour toute, les bases du fonctionnement de l'Eglise :

Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui tout l'édifice, bien coordonné, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit. Éphésiens 2:20-22.

Jésus fait une promesse précise à ce groupe fermé et irremplaçable : 

Jésus leur répondit : Je vous le dis en vérité, quand le Fils de l'homme, au renouvellement de toutes choses, sera assis sur le trône de sa gloire, vous qui m'avez suivi, vous serez de même assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d'Israël. Matthieu 19:28.

La muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux les douze noms des douze apôtres de l'agneau. Apocalypse 21:14.