Moins d'un tiers des fidèles lisent la Bible quotidiennement, un chiffre qui a néanmoins progressé depuis 2007

Si la plupart des fidèles accordent une grande importance à la Bible, seul un tiers environ s'engage à la lire quotidiennement. L'étude « État du discipulat » de Lifeway Research a révélé que l'engagement biblique figure parmi les huit indicateurs mesurant les caractéristiques distinctes des croyants progressant dans leur maturité spirituelle. Sur une échelle de 0 à 100, le fidèle moyen obtient un score de 69,8 en matière d'engagement biblique, le plaçant au cinquième rang des indicateurs.

Lire la Bible tous les jours est une demande adressée directement par Dieu à tous les chrétiens. Jésus a aussi appuyé cette demande dans l'Evangile.

Que ce livre de la loi ne s'éloigne point de ta bouche; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit; car c'est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c'est alors que tu réussiras. Josué 1:8. Mais qui trouve son plaisir dans la loi de l'Éternel, Et qui la médite jour et nuit ! Psaumes 1:2. Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. Psaumes 119:105. Le fondement de ta parole est la vérité, Et toutes les lois de ta justice sont éternelles. Psaumes 119:160. 
Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité. Jean 17:17. vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. Jean 8:32. ... ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact. Actes 17:11. Bien-aimés, n'ajoutez pas foi à tout esprit; mais éprouvez les esprits, pour savoir s'ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. 1 Jean 4:1. 

Parmi les protestants américains, la plupart déclarent lire les Écritures régulièrement, mais seulement 31 % affirment que la lecture de la Bible est une habitude quotidienne.

« Dans l'ensemble, les fidèles protestants déclarent s'intéresser à la Bible mais seulement sur une question précise. Jusqu'à un sur cinq déclare ne pas suivre Jésus-Christ de cette manière », a déclaré Scott McConnell, directeur exécutif de Lifeway Research. « Cela reflète une tendance générale dans les évaluations des fidèles : la direction prise est souvent bonne, mais loin de l'idéal biblique. »

Niveau de lecture biblique

Selon l'étude « State of Discipleship », environ trois Américains sur cinq qui fréquentent un lieu de culte au moins une fois par mois (61 %) lisent régulièrement la Bible, dont 31 % quotidiennement et 30 % plusieurs fois par semaine. Certains la lisent une fois par semaine (14 %) ou quelques fois par mois (11 %). Peu déclarent ne lire les Écritures qu'une fois par mois (5 %), tandis qu'une personne sur dix (9 %) les lit rarement, voire jamais.

La fréquence de lecture est restée globalement stable depuis 2019, année où Lifeway Research a constaté que 59 % des Américains lisaient régulièrement la Bible. L'engagement personnel avec la Bible a toutefois progressé depuis les études précédentes. En 2012, 46 % des personnes interrogées lisaient régulièrement la Bible, dont 19 % quotidiennement. Cinq ans plus tôt, en 2007, seulement 36 % des pratiquants lisaient régulièrement la Bible, et à peine 16 % quotidiennement.

« La proportion de fidèles lisant la Bible plusieurs fois par semaine, voire plus, s'est stabilisée récemment après une forte hausse depuis 2007, mais la composition de la population pratiquante a également évolué durant cette période », a déclaré McConnell.

« Aujourd'hui, un pourcentage plus faible d'Américains fréquentent une église protestante une fois par mois qu'au début de cette série d'études. De toute évidence, les Américains qui continuent d'aller à l'église chaque mois sont plus enclins à lire régulièrement la Bible par eux-mêmes qu'à une époque où les églises étaient plus fréquentées. »

Une étude récente de Lifeway Research a révélé que 9 Américains sur 10 ont lu au moins une partie de la Bible, mais que seulement 22 % l'ont lue en entier au moins une fois. Les fidèles sont plus susceptibles d'avoir lu une plus grande partie de la Bible. Même parmi ceux qui assistent aux cultes plus d'une fois par semaine, environ 3 sur 5 (59 %) affirment avoir lu la Bible en entier au moins une fois.

Bien que l'étude « State of Discipleship » ait révélé que l'étude de la Bible est un facteur positif pour la croissance spirituelle des adultes, des études antérieures de Lifeway Research ont démontré l'importance de la lecture de la Bible pour la génération suivante. Le principal facteur prédictif de la fidélité d'un enfant à la foi à l'âge adulte est sa pratique régulière de la lecture de la Bible durant son enfance et son adolescence.

Par ailleurs, alors que 66 % des adolescents pratiquants cessent d'aller à l'église à l'âge adulte, ceux qui consacrent du temps à la lecture régulière de la Bible ont 1,23 fois moins de risques d'abandonner leur pratique religieuse que ceux qui ne prennent pas le temps d'étudier les Écritures.

Négliger la lecture des Écritures

Lorsque des protestants négligent leur lecture de la Bible, beaucoup en ressentent les effets négatifs, mais ce manque n'est pas vécu de la même manière par tous.

Trois personnes sur cinq (62 %) affirment souffrir terriblement du manque de temps avec Dieu si elles passent plusieurs jours sans lire la Bible, tandis que 21 % sont indécises et 17 % ne sont pas d'accord. De même, trois personnes sur cinq (58 %) se sentent insatisfaites si elles passent plusieurs jours sans lire la Bible, tandis que 21 % sont indécises et 21 % ne sont pas d'accord.

Cependant, même parmi ceux qui disent remarquer leur manque de lecture de la Bible, ce sentiment n'est pas toujours aussi fort. Trois personnes sur dix (30 %) sont tout à fait d'accord pour dire qu'elles souffrent terriblement du manque de temps personnel avec Dieu lorsqu'elles passent plusieurs jours sans lire la Bible, et 26 % sont tout à fait d'accord pour dire qu'elles se sentent insatisfaites dans cette situation.

« La plupart de ceux qui lisent régulièrement la Bible le font parce qu'ils apprécient ce que cette pratique apporte à leur vie », a déclaré McConnell. « S'engager davantage dans la lecture de la Bible demande une volonté, mais s'en éloigner peut se faire progressivement. Cependant, un moment de réflexion suffit à ceux qui ont déjà expérimenté les bienfaits de cette pratique pour se rappeler ce qui leur manque. »

Comparativement à 2019, les fidèles ont des attitudes globalement similaires. Il y a sept ans, près de trois sur cinq (58 %) déclaraient ressentir un profond manque de temps passé avec Dieu lorsqu'ils ne lisaient pas la Bible pendant plusieurs jours, tandis que 22 % étaient indécis et 20 % en désaccord. À cette époque, cependant, 33 % étaient tout à fait d'accord et 25 % plutôt d'accord.

Attitudes envers la Bible

Comme prévu, les protestants pratiquants accordent une grande importance aux Écritures, mais pas toujours une importance absolue.

Environ trois sur quatre (74 %) affirment que la Bible fait autorité dans tous les aspects de leur vie, tandis que 15 % sont indécis et 11 % sont en désaccord. Cependant, seulement 40 % sont tout à fait d'accord, ce qui laisse trois sur cinq avec au moins quelques doutes quant à l'autorité des Écritures.

De même, plus de sept sur dix (72 %) se disent penser aux vérités bibliques tout au long de la journée, tandis que 19 % sont indécis et 10 % sont en désaccord. Pourtant, seulement 31 % sont tout à fait d'accord pour dire que c'est régulièrement leur cas. Ces pourcentages sont similaires à ceux de 2019, où 69 % étaient d'accord, 20 % étaient indécis et 12 % étaient en désaccord.

« La Bible ne peut exercer une pleine autorité sur la vie d’une personne si celle-ci ignore son contenu ou ne prend pas en compte ses enseignements concernant les difficultés qu’elle rencontre », a déclaré McConnell. « La Bible nous exhorte à être transformés par le renouvellement de notre intelligence, afin de discerner la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait » (Romains 12.2b). »

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