Un pasteur presbytérien renvoyé après avoir avoué un adultère : "J'ai très honte"

Plus de dix ans comme pasteur principal de la Première Église presbytérienne de Charlotte en Caroline du Nord, réduits à néant à cause d'adultères qui ont débuté sur Internet.

Le révérend Pendleton Barnes Peery a été écarté cette semaine pour avoir violé ses vœux de mariage et d'ordination. Le pasteur a admis avoir eu un « comportement scandaleusement pécheur » en ayant entretenu une vie parallèle, incluant « de multiples infidélités physiques consenties » au cours des cinq dernières années.

Peery a fait l'objet d'un an d'enquête de la part du presbytère. Leur enquête sur leur propre pasteur a abouti à deux accusations d'adultère et deux accusations de dissimulation injustifiée de mauvaise conduite, jugées préjudiciables à « la paix, la pureté et la justice de l'Église ». Le communiqué officiel affirme qu'aucun membre de la Première Église presbytérienne, y compris les enfants, n'était impliqué dans les incidents signalés.

Dans une lettre envoyée aux membres de l'église et publiée par The Charlotte Observer, Peery a rapporté que son égarement avait commencé par « une activité en ligne anonyme mais inappropriée » qui avait évolué vers des relations extraconjugales.

« Ce qui a commencé par une curiosité s'est transformé en une vie secrète, cachée à la famille qui m'aimait et à vous», a-t-il écrit pour s'excuser. Le révérend a ajouté qu'il continue de suivre une thérapie et un accompagnement conjugal.

La Première Église presbytérienne de Charlotte, qui compte environ 2 000 membres, a publié un communiqué officiel informant que les cultes et les ministères se poursuivront comme d'habitude. « Avec le soutien et les conseils du presbytère de Charlotte, la Première Église presbytérienne, ses dirigeants et sa congrégation traversent cette période avec un esprit de prière, de sollicitude et de transparence. Nous vous demandons de prier pour notre communauté face aux récentes nouvelles », ont déclaré les dirigeants.

Suite à la décision du presbytère, Peery sera censuré, suspendu pour au moins trois ans et exclu du ministère ordonné.

Dans sa biographie, depuis retirée du site web de l'église, le pasteur se décrit comme originaire de Charlotte, père de quatre enfants et descendant d'une longue lignée pastorale. « En plus d'être le fils de deux pasteurs, je suis le mari et le frère d'un pasteur. Adolescent, j'accompagnais mon père dans l'évangélisation », a-t-il raconté.

Dans sa lettre d'adieu, le pasteur a cité le Psaume 51 (Psaume concernant la prière de David lorsqu'il a couché avec la femme d'un autre et où il demande pardon à Dieu).

« J'ai profondément honte. Je regrette ce que j'ai fait et ceux que j'ai blessés. Je sais que mes échecs auront des répercussions sur vous, votre communauté de foi, ainsi que sur l'équipe avec laquelle j'ai eu la chance de travailler. Aujourd'hui, je vis selon les paroles du psalmiste. J'ai humblement besoin de la miséricorde de Dieu et je ne suis qu'au début de mon cheminement vers la repentance et la responsabilité. »

Pendant ce temps, l'ex amante d'un pasteur révèle que le faux apôtre a couché avec plus de 100 femmes durant son ministère.

Vicki Yohe, artiste gospel de 60 ans, nommée aux Grammy Awards, a affirmé que le télévangéliste David E. Taylor, 53 ans, récemment arrêté par les autorités fédérales, avait eu des relations avec plus de 100 femmes durant son ministère.

Dans une interview, Yohe a déclaré que Taylor l'exploitait pour de l'argent et l'accès à ses 1,2 million d'abonnés sur Facebook : « Je pensais être amoureuse de lui, vous savez. Mais avec le recul, il s'est servi de moi parce que j'ai environ 1,2 million d'abonnés sur ma page Facebook », a déclaré la chanteuse.

Le 28 août, le ministère de la Justice a annoncé l'arrestation de Taylor, responsable de Joshua Media Ministries International et de l'Église mondiale du Royaume de Dieu dans le Michigan, ainsi que de Michelle Brannon, 56 ans, directrice générale de l'organisation. Tous deux ont été inculpés de complot en vue de commettre du travail forcé, de travail forcé et de complot en vue de commettre du blanchiment d'argent.

Selon les autorités, le réseau impliquait des victimes dans le Michigan, la Floride, le Texas et le Missouri, notamment des femmes contraintes de prendre des contraceptifs d'urgence.

Selon le communiqué, le ministère collectait des millions de dollars chaque année grâce aux centres d'appels. Depuis 2014, Taylor avait accumulé environ 50 millions de dollars, qui ont servi à l'achat de propriétés, de véhicules de luxe et d'équipements sportifs. Le ministère de la Justice a déclaré que les victimes étaient contraintes de vivre dans des résidences rattachées au ministère, de travailler dans les centres d'appels et de se plier aux exigences de Taylor et Brannon sans être autorisées à en sortir.

Yohe a rapporté avoir rencontré Taylor après avoir chanté lors d'un culte du ministère en 2017, leur relation a duré 16 mois. Selon elle, le télévangéliste lui avait promis le mariage, mais l'avait surtout utilisée comme une tribune publicitaire. « Il voulait que je fasse la promotion de son livre. Si je ne le faisais pas tous les jours, c'était la fin du monde. [...] Il ne m'aimait pas, car tout dépendait de ce que je pouvais faire pour lui », a-t-elle déclaré. Après leur rupture, en 2019, Yohe a publié le livre All You Have Is a Voice : Free From a Hidden Cult, dans lequel elle raconte son expérience.

La chanteuse a également déclaré qu'après avoir révélé publiquement sa relation, plus de 100 femmes l'ont contactée pour lui signaler une relation similaire avec le télévangéliste. « En trois semaines j'ai arrêté de compter à 100,  des femmes m'ont dit être en couple avec David. Beaucoup ont dit être ses épouses », a-t-elle déclaré.

Outre les témoignages de Yohe, un enregistrement audio fuité datant de 2017 montre l'artiste accusant Taylor d'avoir partagé des images intimes sans son consentement. Plus récemment, un groupe Facebook appelé « Victimes de David E. Taylor et autres », créé par Sharell Barrera, responsable du ministère Jesus House, a rassemblé plus de 180 membres. Barrera a affirmé avoir été harcelée et menacée pour avoir refusé les démarches du groupe. « Plusieurs femmes ont affirmé qu'il leur avait promis des voitures et des maisons. [...] De nombreuses personnes ont été menacées. Certaines ont même été menacées de mort », a-t-elle déclaré à 10 Tampa Bay.

En 2019, Tabitha Taylor, l'ex-femme du télévangéliste, a également porté des accusations publiques lors d'une diffusion en direct sur Facebook. Selon elle, son ex-mari aurait eu des relations extraconjugales pendant leur mariage. « Nous prêchons en chaire et couchons avec nos membres. [...] Nous détruisons des mariages, des foyers, et Dieu n'est pas content !», a-t-elle déclaré.