Témoignage : Pasteure Gwen Shamblin - Entre foi, anorexie et tragédie

2,5 pages

Née en 1955, Gwen Shamblin a connu le succès dès les années 1980 grâce à une méthode de régime.

Lorsqu’elle était à l’université, Gwen connaissait des troubles alimentaires et des problèmes avec son poids. Elle s’est alors dite qu’il devait exister une méthode innovante et non restrictive pour perdre du poids. Elle a trouvé une méthode qu'elle s'est d'abord appliquée à elle-même et cela a bien fonctionné.

Gwen avait obtenu un diplôme de premier cycle en diététique, une Maîtrise en alimentation et nutrition avec une spécialisation en biochimie à l'Université du Tennessee. Elle était de fait diététicienne, consultante et membre du corps professoral de l'Université d'État de Memphis durant cinq ans.

La Bible enseigne l’importance de prendre soin de sa personne physique, en évitant les excès. La Bible parle de bien s'occuper de sont être tout entier :

- Âme (siège des émotions, souvenirs, facultés intellectuelles)

- Corps (corps physique fait de chair et d'os. Même nos cheveux sont comptés par Dieu)

- Esprit (la partie de notre être qui est en contact avec Dieu et par laquelle l'Esprit Saint enseigne et communique)

... que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus Christ ! 1 Thessaloniciens 5:23. ... vous n'imprimerez point de figures sur vous. Je suis l'Éternel. Lévitique 19:28. Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés. Matthieu 10:30. Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. 1 Corinthiens 10:31.

Les chrétiens ont en principe toute une éthique concernant leurs corps physiques parce qu'ils se considèrent par rapport aux Ecritures de Dieu. Même si l'apôtre Paul souligne qu'on ne peut pas se focaliser uniquement sur des exercices physiques par exemple, il ne dit pas que faire du sport est inutile. Seulement, s'occuper uniquement de son corps alors que nous manquons de charité, n'a pas beaucoup de sens. 

Exerce-toi à la piété; car l'exercice corporel est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout 1 Timothée 4:8. 

Plusieurs versets dénoncent les excès de table et l’ivresse. On peut manger ce qu’on veut, mais seulement jusqu’au niveau de ce qui nécessaire et suffisant pour son corps et son gabarit naturel. Chez les chrétiens, on peut boire de l’alcool, mais franchir l'état d’ivresse est un péché. La Parole appui tout cela en enseignant que l’être humain doit être sobre dans tous les aspects de sa vie, l'hygiène de vie est une façon de rendre gloire à Dieu selon la Bible.

… ils en ramassèrent les uns en plus, les autres moins … Chacun ramassait ce qu'il fallait pour sa nourriture. Exode 16:17-18. Soyez sobres ... 1 Pierre 5:8. Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous êtes. 1 Corinthiens 3:17. l'envie, l'ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d'avance, comme je l'ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n'hériteront point le royaume de Dieu. Galates 5:21.

Malheur à ceux qui ont de la bravoure pour boire du vin, Et de la vaillance pour mêler des liqueurs fortes. Ésaïe 5:22. … éloignés de la duplicité, des excès du vin … 1 Timothée 3:8. Ne sois pas parmi les buveurs de vin, Parmi ceux qui font excès des viandes. Proverbes 23:20. Pour qui les ah ? pour qui les hélas ? Pour qui les disputes ? pour qui les plaintes ? Pour qui les blessures sans raison ? pour qui les yeux rouges ? Pour ceux qui s'attardent auprès du vin, Pour ceux qui vont déguster du vin mêlé. Proverbes 23:29-30. 

Les chrétiens comprennent ainsi, qu’il est de leur devoir de ne pas compromettre eux-mêmes leur santé, afin d’être en tout temps, en pleine possession de leurs moyens physiques/intellectuels, du moins pour tout ce qui dépend d’eux-mêmes.

Sur cette base, beaucoup d'entre eux, cherchent des programmes pour guérir de leurs vices, (alcools, drogues, cigarettes, excès de tables, etc.), en se basant sur la prière et les programmes souvent conçus et promus par d'autres chrétiens qui s'appuient sur le contrôle de soi, la prière et l'aide de Dieu.

Le programme développé par Gwen s'appuie sur des astuces visant à réduire la quantité de l’alimentation tout en mangeant ce qu’on veut, mais en quantités modérées.

Elle enseignait qu'il fallait manger doucement, prendre des petites bouchées, ne pas se servir dans des grandes assiettes, privilégier la qualité à la quantité des aliments, développer la force de volonté et toutes ces astuces devaient être remises sous le contrôle de Dieu.

Gwen a commencé à distribuer son programme dans une église baptiste. Elle a connu un tel succès, qu’elle a conquis plusieurs autres églises par la suite. Les portes s'étant ouvertes, elle a décidé de fonder sa propre église, Remnant Fellowship à Brentwood, en s’appuyant sur son atelier nommé Weigh Down.

Comme elle s’était auto proclamée prophétesse ou une sorte d’envoyée de Dieu, beaucoup ont crié au blasphème.

Pourtant, les polémiques ne l’ont pas empêchée de progresser. Le programme de Gwen, basé sur des astuces et l’encouragement divin, a connu un succès fulgurant, tant la demande est grande auprès des chrétiens qui veulent apprendre à être durablement sobre dans leur diverses consommations quotidiennes, conformément à la volonté de Dieu d'être "sage" et "sobre" (1 Pierre 4:7). 

En 1996, elle touchait environ 5 000 églises aux Etats-Unis, 8 églises en Grande-Bretagne et en 1998, elle dispensait des cours et des séminaires au Canada et en Europe.

Elle était par ailleurs critiquée et accusée de se servir de la Parole de Dieu pour bâtir son business. Mais rien ne l’arrêtait, elle déclarait que son église ne véhiculait que les valeurs chrétiennes fondamentales. L’église était contre le divorce, contre l’obésité, elle combattait les dépressions. L’église était pour la santé, pour la prospérité financière, pour la restauration des mariages brisés et pour la discipline des enfants, selon Gwen.

Gwen mettait énormément le succès de son mariage en avant, son couple et ses enfants étaient des exemples à suivre. Les chrétiens voulaient lui ressembler.

Qui ne voudrait pas d’un mariage fort et dynamique ? Des finances stables et florissantes ? Des enfants bien éduqués et obéissants ? Une apparence saine et la bonne santé ?

Pourtant derrière cette façade, plusieurs choses n’allaient pas. Des fissures apparaissaient. On l’a accusé de discrimination parce que sa méthode ne s’adressait qu’à ceux qui ont la foi chrétienne, chose bizarre.

Puis, il y a eu des problèmes avec des employés de son église, mais aussi avec le FBI pour une sombre histoire de meurtre. L'enfant d'un couple fréquentant son église est décédé à cause des enseignements qu'elle dispensait (régime pour les enfants en surpoids, et sévices corporels pour la discipline).

Un jour, elle a annoncé que son mariage de presque 40 ans avec son mari était terminé, laissant bon nombre de chrétiens pantois, parce qu’elle avait assis son succès sur sa réussite personnelle, son hygiène alimentaire et son mariage.

Alors qu’elle avait encouragé pendant des décennies, des couples à supporter le mariage, à rester unis quoi qu’il en coûte; Gwen annonce son propre divorce !

Elle trouvera des arrangements dont des arrangements financiers avec son ex mari à qui elle versera quelques millions de dollars.

Gwen est alors amoureuse d’un autre homme plus jeune qu'elle, Joe Lara.

Joe Lara avait été mannequin pour plusieurs couturiers comme Armani, Versace et Pierre Cardin. Puis il s’est essayé au métier d’acteur et a incarné Tarzan en 1989. Au moment où il rencontre Gwen, sa  carrière va très mal, elle est d'ailleurs inexistante au point où il effectue des bricolages à domicile pour survivre. C'est dans ce cadre qu'ils se rencontrent.

Gwen sera si enchantée, qu'elle songera à quitter son mari devenu gros au fil des ans, et remplira très vite les papiers du divorce en essayant de convaincre les membres de son église à qui elle avait demandé de ne pas quitter leurs conjoints ... même s'ils les trompaient plusieurs fois.

Elle a justifié cela en disant que Dieu lui-même dans la Bible a divorcé d'Israël, donc elle peut divorcer de son mari ! 

Son église était devenue une comme secte, la Bible était pratiquement mise de côtés, les paroles de la prophétesse étaient devenues plus importantes. Les croyances en Christ comme "fils de Dieu" n'étaient pas claires. Certaines personnes ont affirmé que ce qu'elle enseignait ressemblait aux croyances des témoins de Jéhovah concernant le rôle et la personnalité de Jésus. Jésus n'était pas tellement considéré comme un être divin, un peu comme chez les musulmans, Jésus semblait être relégué à un rôle de prophète.

Or; la Bible est claire, celui qui ne croit pas que Jésus est le fils de Dieu, ne peut entrer au Paradis. C'est par son sang divin que nous sommes lavés et ce bain est nécessaire avant d'entrer au Paradis. Si ce sang n'était pas divin, il n'aurait pas cette importance. 

En 2018 elle épouse Joe Lara quelques semaines après la prononciation de son divorce. Ils parlent tous les deux d'une seconde chance au bonheur.

Gwen pesait 5 millions de dollars, Joe était un sans-le-sou, il avait même vécu dans une caravane. Une fois qu'il a épousé Gwen, il s'est présenté comme une sorte de pasteur à son tour.  Ses anciens amis se sont étonnés de le voir parler de la foi dans les médias, alors qu'il semblerait n'en avoir jamais eu avant. Voilà qu'il prêche maintenant aux côtés de Gwen.

Gwen qui n'a cessé de maigrir au fil des ans, aimait promouvoir le jeûne. Non pas un jeûne spirituel, mais uniquement pour perdre du poids. 

Tout semblait réussir à Gwen, même si plusieurs personnes trouvent que Joe n'était pas sincère dans ses sentiments. Honnêtement, cela se voit dans la télé-réalité qu'ils ont tourné à propos de leur vie. Gwen est amoureuse, mais Joe a le comportement de ces personnes dont un riche s'est entiché, et qui a saisi "sa chance". 

Toutefois, le  "bonheur" n'a pas duré longtemps, puisqu'un malheur a frappé ce couple et les principaux leaders de l'église en mai 2021. 

Gwen, son mari Joe et six hauts membres de son église : Brandon Hannah, les couples Jennifer et David Martin, Jonathan et Jessica Walters; sont tous morts lorsque son jet privé à destination de Palm Beach, s’est écrasé dans le lac Percy Priest peu après le décollage.

L'avion a effectué une série de changements de cap, des montées et descentes, avant d'entrer dans un virage et tomber dans le lac ...